Медоїд (або борсуковий тхір) — це наземний ссавець із короткими, але надзвичайно сильними лапами, який поширений у лісах, саванах, степових та гірських районах Африки й Азії. Зустріти цю тварину в природі непросто, проте впізнати її досить легко. Характерною ознакою є біло-сіра «мантія», що простягається від голови вздовж спини й до хвоста, контрастуючи з чорними боками, черевом і мордочкою. Існує також темний підвид медоїда, представники якого мають повністю чорне забарвлення.
Харчування медоїда
Медоїд є типовим всеїдним хижаком. У його раціон входять дрібні гризуни, птахи, змії, жаби, яйця, а також коріння, цибулини, фрукти та ягоди. Проте найулюбленішими ласощами медоїда залишаються личинки та лялечки бджіл, через що тварина часто руйнує вулики, отримавши свою назву. Мед він теж споживає, але для медоїда головна цінність — саме білкова їжа, що міститься у бджолиних личинках.
Медоїд здатний ловити й поїдати отруйних змій: капських кобр, мамб, шумливих гадюк та навіть ефіопських пітонів. Укус змії тимчасово паралізує тварину, але завдяки природній стійкості до токсинів медоїд зазвичай відновлюється протягом кількох годин і повертається до трапези.
Характер і поведінка
Медоїд відомий своєю легендарною безстрашністю. Він атакує суперників, значно більших за себе, і готовий захищати територію до останнього. Якщо тварину загнати у кут, вона стає вкрай небезпечною: підіймає шерсть, демонструє гострі зуби й довгі вигнуті пазурі, гарчить, шипить і може виділяти різкий неприємний запах з анальних залоз, що нагадує спосіб захисту скунса.
Завдяки товстій, надзвичайно міцній шкірі медоїда важко прокусити. Навіть стріли, копійні наконечники чи удари мачете часто не завдають їй серйозної шкоди.
Анатомічні особливості
Короткі, але дуже сильні лапи з довгими загнутими пазурами допомагають медоїдові:
-
рити глибокі нори;
-
розбивати термітники;
-
відкривати вулики;
-
переслідувати здобич на значні відстані.
Медоїд здатний розколоти панцир черепахи та впоратися з тваринами вагою до 2 кг і навіть більше.
Природні вороги та загрози
Через свій характер і фізичні можливості медоїд майже не має природних ворогів. Великі котячі — леви, леопарди — зазвичай намагаються уникати сутичок із ним. Однак інколи жертвами стають ослаблені чи літні особини. Також медоїдів можуть атакувати гієни та нільські крокодили.
Найбільшу загрозу становить людина. На медоїдів полюють заради м’яса та органів, яким приписують лікувальні властивості. У багатьох регіонах існує повір’я, що хоробрість і сила тварини передаються тому, хто володіє частиною її тіла.
Середовище проживання
Медоїди добре пристосовані до різноманітних кліматичних зон: від саван та степів до гірських лісів. Їх знаходили на висотах до 4000 метрів над рівнем моря. Єдина місцевість, де вони майже не трапляються, — тропічні низинні джунглі.
Спосіб життя
Медоїд веде переважно самотній спосіб життя та займає великі індивідуальні території — іноді понад 500 квадратних кілометрів. За добу самець може пройти до 27 кілометрів у пошуках їжі. Пару можна побачити лише під час шлюбного періоду або коли самка виховує потомство. Групова поведінка для медоїдів нетипова, хоча іноді трапляються «парубоцькі» об’єднання самців.