Жук-сонечко — хижак з милим виглядом: факти та особливості

Жук-сонечко або Божа корівка (лат. Coccinella septempunctata, англ. Seven-spotted Lady Beetle), або семикрапкове сонечко, — найпоширеніший і найвідоміший вид сонечок у світі. Невеликий жучок із округлим тілом виглядає як половинка маленького блискучого м’ячика: яскраво-червоні або помаранчеві надкрила вкриті чорними цятками, що нагадують промені справжнього сонця.

З давніх часів сонечко вважалося особливою комахою. У багатьох народів його пов’язували з богами, удачею та добробутом, а сам жук був об’єктом шанування і символом щастя.

Божа корівка в народних віруваннях

У минулому вважалося поганою прикметою ненавмисно вбити або розчавити жука-сонечка. Люди брали його на долоню, зверталися з питаннями про погоду, врожай, шлюб і намагалися тлумачити поведінку комахи як відповідь на свої прохання. Саме тому до сонечка завжди ставилися з повагою і обережністю.

Хижа природа жука-сонечка

Попри милий і беззахисний вигляд, жук-сонечко є справжнім хижаком. Його основна здобич — малорухливі м’якотілі комахи, що живуть великими колоніями та живляться соками рослин. Насамперед це попелиці, які вважаються одними з найнебезпечніших сільськогосподарських шкідників.

Сонечко не переслідує жертву активно. Воно повільно пересувається стеблами та листям рослин, доки не натрапить на першу комаху. Після цього жук починає ретельно обстежувати навколишню територію, адже попелиці зазвичай тримаються групами.

Чим харчується семикрапкове сонечко

За добу один жук-сонечко здатен з’їсти понад 100 попелиць. Окрім них, до раціону входять:

• яйця метеликів;

• дрібні гусениці;

• лялечки комах;

• іноді яйця колорадського жука;

• квітковий нектар і пилок;

• плісняві грибки.

У спекотну погоду сонечки можуть вигризати шматочки соковитого листя, щоб втамувати спрагу, а за потреби навіть закопуватися в ґрунт у пошуках попелиць, що живуть на корінні рослин.

Користь жука-сонечка для природи та людини

Головна перевага сонечок — величезна кількість доступного корму. Популяції попелиць зростають дуже швидко, а жуки-сонечки ефективно стримують їх чисельність. На одному квадратному метрі поля іноді можна знайти до 60 дорослих жуків і кілька личинок, що робить їх важливими природними регуляторами чисельності шкідників.

Саме завдяки цьому семикрапкове сонечко відіграє важливу роль у сільському господарстві та екосистемах загалом.

Де живуть і як зимують сонечки

Сонечки люблять тепло, тому більшість видів мешкає в тропічних регіонах. У помірних широтах перед зимівлею вони починають активно харчуватися, накопичуючи поживні речовини.

Зимують жуки-сонечки під корою дерев, камінням, сухим листям, у щілинах і лісосмугах, часто утворюючи величезні скупчення — іноді по кілька тисяч особин в одному місці. Це допомагає підтримувати вищу температуру всередині скупчення.

Семикрапкове сонечко нерідко обирає для зимівлі гірські райони. Навесні, з першими теплими променями сонця, жуки масово розлітаються з місць зимівлі в долини, де знову починають активне життя.

Личинки Божої корівки

Личинки зовні зовсім не схожі на дорослих жуків, однак їхній апетит не менш вражаючий. За приблизно 20 днів розвитку одна личинка може з’їсти до 650 попелиць. Саме личинки разом із дорослими особинами забезпечують максимальний ефект у знищенні шкідників.

Захисні механізми та вороги

У разі небезпеки жук-сонечко виділяє з суглобів ніг жовтувату рідину з різким запахом і гірким смаком — гемолімфу. Вона отруйна для багатьох комах, птахів і дрібних тварин, тому природних ворогів у сонечок небагато.

Найнебезпечнішими ворогами є паразитичні комахи — динокампуси, які відкладають яйця в тіло лялечок і дорослих жуків. У роки масового розмноження паразитів вони можуть знищувати значну частину популяції сонечок.

Сонечки в боротьбі зі шкідниками

Ще на початку XX століття в США жука-сонечка активно використовували для біологічної боротьби з попелицями. Комах спеціально збирали в місцях зимівлі, транспортували та навесні випускали в сади й на поля. Згодом цей екологічний метод був витіснений хімічними засобами захисту рослин, однак інтерес до біологічного контролю знову зростає.

Цікаві факти про Божу корівку

• Сонечки можуть літати на десятки кілометрів
  Під час сезонних міграцій або пошуку місць зимівлі жуки-сонечки здатні долати значні відстані, використовуючи висхідні потоки теплого повітря.

• Кількість цяток не пов’язана з віком жука
  Поширений міф, що чим старше сонечко — тим більше цяток. Насправді їх кількість є видовою ознакою і не змінюється протягом життя.

• Існують жуки-сонечки не червоного кольору
  У природі трапляються жовті, помаранчеві, коричневі й навіть чорні сонечки з червоними або жовтими плямами — це результат еволюційної адаптації.

• Сонечки орієнтуються за запахами рослин
  Вони знаходять колонії попелиць не випадково, а реагують на хімічні сигнали, які виділяють пошкоджені рослини.

• Жуки-сонечки здатні впадати у короткочасний “сон”
  За різкого похолодання або нестачі їжі вони можуть тимчасово знижувати активність і майже не рухатися, економлячи енергію.

• У різних країнах сонечко вважають символом удачі
  У фольклорі багатьох народів цей жук асоціюється з щастям, добробутом і захистом дому, що зробило його одним із найвідоміших «позитивних» комах.

• Сонечки здатні виживати на великій висоті
  Їх знаходили навіть у гірських районах на висоті понад 3 000 метрів над рівнем моря, де умови для комах вважаються доволі екстремальними.